Radium
Hvad er Radium?
Hvad er radium? Radium er et meget radioaktivt grundstof i anden hovedgruppe og 7. Periode, med det kemiske symbol "Ra". Det afgiver en intens radioaktiv stråling, af både alfa-, beta- og gammastråling. Denne stråling er også årsagen til, at stoffet udsender et svagt, blåligt lys. Aktiviteten af 1 gram radium er 37 GBq (Giga Becquerel), hvilket er forholdsvis meget. Radium atomet er nr. 88. i det periodiske system, og har derfor 88 atomer, der er fordelt over de 7 skaller.
Farlig lighed
Radium er i samme hovedgruppe som calcium (kalk). Derfor kan vores krop ikke kende de to stoffer fra hindanden. Hvis man kommer til at indtage radium, vil kroppen tro, at det er calcium, og derfor ophober det i knoglerne, hvorfra dets stråling beskadiger knoglemarven.
Radium - Henfaldsprodukt
Radium er et henfaldsprodukt af uran, og findes derfor i alle materialer, der indeholder uran. Marie Curie udvandt oprindeligt radium af begblende, men kan også udvindes i canotit-holdigt sand, og de affaldsstoffer der kommer af behandlingen af uran til atomkraft.
(Ikke et) mirakelmiddel?
I begyndelsen af 1900’tallet blev radium og dets radioaktive stråling præsenteret som et mirakelmiddel. Man mente, at det kunne kurere nærmest hvad som helst, så man kom det både i tandpasta, ansigtscremer, kaffe, ure og mange andre ting. Da man senere fandt ud af de alvorlige bivirkninger ved radium, stoppede man hurtigt med produktionen af de mange varer.
Dr. Alfred Curie (IKKE i famillie med Pierre og Marie) var en af de prducenter om sendte mange produkter ud på markedet hvor radium indgik.
Her kan du se at Radium og Calcium er i samme hovedgruppe og derfor samme egenskaber.
Radiumpigerne
Radiumpigerne er betegnelsen for de 17-årige urmalere, på United States Radium factory i Orange, New Jersey. Pigerne fik en masse radioaktiv stråling ind i kroppen, da de slikkede på penslen får at gøre den spids. Pigerne vidste ikke at de i virkeligheden forgiftede sig selv, hver gang de lod den lille pensel rulle på tungen. Dette resulterede så i at pigerne blev alvorligt syge, men fabrikken mente ikke at det var deres skyld. Fabriksejerene bestak lægerne, for at få dem til at diagnosticere pigerne med syfilis, for at fjerne fokus fra deres livsfarlige arbejde.
Fem af pigerne drev en retssag mod fabrikken, der endte med at pigerne vandt og fik betalt pensoiner og medicinskebehandlinger. Denne retsag var startskuddet, for debatten om arbejdernes rettigheder og arbejdsmiljø.
Radiumpigerne på deres arbejde i Orange, New Jersey.
Stråling
Alfa-, beta- og gammastråling-
Hvert alfapartikel består af to protoner (positive) og to neutroner (neutrale). Alfapartikler er meget tunge, og bevæger sig langsomt. De er ikke specielt skadelige, hvis de befinder sig uden for kroppen, da de ikke kan trænge igennem atomer. Til gengæld er de meget skadelige, hvis de kommer ind i kroppen, da de ikke kan komme ud igen.
Alfapartikler er så store, at de ikke engang kan komme igennem et stykke papir.
Betapartikler ligner elektroner. De er 7.000 gange mindre end alfapartikler, og kan meget bedre trænge igennem et stof. Disse enpartiklede stråler kan trænge igennem papir, men ikke aluminium.
Gammastråler er ikke partikler, men bølger. De er så ”små”, at de kan passere tværs igennem et stof uden at ramme et atom. Gammastråler kan komme igennem både papir og aluminium, men ikke bly.
Fordi ingen af de radioaktive stråler kan komme igennem bly, har man oftest blyforklæder på, når man skal have taget røntgenbilleder.
På billedet illustreres der alfa-, beta- og gammastråling.
Alfa øverst, beta i midsten og gamma nederst.
"Lysfeen"
Danserinden Loie Fuller tog kontakt til Marie Curie, og bad om noget radium, så hendes kjole kunne lyse. Marie afslog, men hun elskede ideen om en "lysfe". Senere kom Loie Fuller og dansede for Marie og Pierre, i deres dagligstue.
På videoen kan du se Loie Fuller danse.